가스라이팅(Gaslighting)은 심리적 조작의 일종으로, 가해자가 피해자의 현실 인식을 왜곡시키고 자신을 의심하게 만들어 피해자를 통제하려는 행동을 의미합니다. 이 용어는 1938년 패트릭 해밀턴(Patrick Hamilton)의 연극 "가스등(Gas Light)"에서 유래했습니다. 연극에서 남편이 아내를 미치게 만들기 위해 집의 가스등을 은밀히 어둡게 하고, 아내가 불빛이 어두워진 것을 지적하면 이를 부인하는 방식으로 그녀의 현실 감각을 흔드는 내용에서 비롯되었습니다 .
주요 특징
- 현실 왜곡: 피해자의 현실 인식을 끊임없이 의심하게 만들어 자신의 판단력과 기억을 신뢰하지 못하게 합니다.
- 부인과 거짓말: 가해자는 분명한 증거가 있음에도 불구하고 거짓말을 하거나 사실을 부인합니다.
- 피해자의 감정 조작: 피해자가 과민 반응을 보이거나 비합리적인 사람으로 보이도록 만듭니다 .
예시
- 가정 내 가스라이팅:
- 상황: 한 부부가 있습니다. 남편은 아내가 친구들과 외출하는 것을 못마땅하게 여깁니다.
- 행동: 남편은 아내에게 "너는 친구들과 어울리면 항상 기분이 나빠져. 그들은 네게 나쁜 영향을 미치는 거야."라고 반복적으로 말합니다.
- 결과: 아내는 친구들과의 관계를 의심하게 되고, 점점 친구들과의 만남을 피하게 됩니다. 결국 아내는 남편의 통제 하에 놓이게 됩니다 .
- 직장에서의 가스라이팅:
- 상황: 한 직장에서 상사가 특정 직원을 지속적으로 비난하고 업무 능력을 의심합니다.
- 행동: 상사는 "네가 잘못한 일이야. 모두가 네가 무능력하다고 생각하고 있어."라고 반복합니다.
- 결과: 직원은 자신감과 자기 효능감을 잃고, 업무에 대한 의욕을 상실합니다. 상사의 말에 의존하게 되며, 결국 상사의 지시를 무조건 따르게 됩니다 .
- 친구 관계에서의 가스라이팅:
- 상황: 한 친구가 다른 친구에게 지속적으로 거짓말을 합니다.
- 행동: "네가 말한 거 기억나? 그때 네가 분명히 그렇게 말했잖아."라고 거짓된 기억을 심어줍니다.
- 결과: 피해자는 자신의 기억을 의심하게 되고, 결국 가해자의 말에 의존하게 됩니다 .
가스라이팅의 영향
가스라이팅을 당한 사람은 자존감이 낮아지고, 자신의 판단력을 신뢰하지 못하게 되며, 극단적인 경우 우울증이나 불안 장애 등 심리적 문제를 겪을 수 있습니다. 가스라이팅은 가정, 직장, 친구 관계 등 다양한 사회적 관계에서 발생할 수 있으며, 그 피해는 장기적이고 심각할 수 있습니다.
가스라이팅을 인식하고 이를 방지하기 위해서는 자신의 감정과 생각을 존중하고, 신뢰할 수 있는 주변 사람들과 소통하는 것이 중요합니다. 또한, 필요한 경우 전문가의 도움을 받는 것도 고려해야 합니다.