유통기한 표기는 소비자가 제품의 신선도와 안전성을 판단하는 중요한 정보입니다. 하지만 유통기한은 제품의 뒷면에 거의 적히지 않고, 주로 측면, 윗면, 또는 바닥에 표기되는 경우가 많습니다. 이는 단순히 디자인의 문제가 아니라, 여러 실용적 이유와 규제상의 이유가 반영된 결과입니다. 아래에서 그 이유를 자세히 살펴보겠습니다.
1. 유통기한이 뒷면에 적히지 않는 주요 이유
1) 가독성과 접근성
- 뒷면은 주로 제품의 정보(성분표, 제조사, 사용 방법 등)가 배치되는 공간입니다. 이 공간에 유통기한을 추가로 기재하면 글씨가 작아지거나 소비자가 정보를 놓칠 가능성이 있습니다.
- 반면, 제품의 윗면, 측면, 또는 바닥은 가독성이 좋아 소비자가 유통기한을 쉽게 확인할 수 있습니다.
2) 제조 과정 및 자동화
- 제조 공정에서 유통기한은 자동 스탬핑(프린팅) 방식으로 제품에 인쇄됩니다. 제품의 모양과 포장 방식에 따라 스탬핑 위치가 정해지며, 측면이나 바닥은 기계 작업이 용이한 위치입니다.
- 뒷면은 포장 디자인이 복잡하거나 평평하지 않은 경우가 많아, 자동화 공정에서 인쇄 오류가 발생할 가능성이 높습니다.
3) 법적 규정
- 국가별로 식품 및 상품 표시에 관한 규정이 다르지만, 대부분의 경우 유통기한은 소비자가 쉽게 확인할 수 있는 위치에 적도록 명시되어 있습니다.
- 제품 뒷면은 주로 기타 정보가 많이 포함되어 있어 상대적으로 덜 눈에 띄기 때문에, 규정상 적합하지 않을 수 있습니다.
4) 마케팅 및 디자인 요소
- 제품 뒷면은 광고 문구, 브랜드 스토리, 성분표 등으로 채워져 있는 경우가 많습니다.
- 유통기한이 뒷면에 적히면 디자인이 어수선해질 수 있어, 브랜드는 소비자 경험을 고려해 다른 위치에 유통기한을 표시합니다.
5) 보호와 내구성
- 유통기한이 뒷면에 적힐 경우, 제품이 진열되거나 운반될 때 손상될 가능성이 높아집니다.
- 바닥이나 측면은 상대적으로 덜 마모되는 위치로, 유통기한 정보가 지워지거나 훼손될 위험을 줄일 수 있습니다.
2. 유통기한 표기 위치에 대한 규정 (예시: 한국)
- 식품 등의 표시·광고에 관한 법률에 따르면, 유통기한은 소비자가 쉽고 명확하게 확인할 수 있는 위치에 기재해야 합니다.
- 주로 포장지의 상단, 측면, 또는 바닥이 이에 해당하며, 제품 디자인이나 포장 방식에 따라 위치가 달라질 수 있습니다.
3. 유통기한 확인 팁
- 식품: 주로 윗면 또는 바닥에 유통기한이 기재되어 있습니다.
- 음료수: 캔 음료는 캔의 윗부분 또는 바닥, 페트병은 라벨에 적혀 있는 경우가 많습니다.
- 화장품: 화장품은 개봉 후 사용 기간을 나타내는 PAO(Period After Opening)와 함께 용기 바닥에 표시되곤 합니다.
FAQ
Q1. 유통기한이 없는 제품도 있나요?
A1. 네, 있습니다. 일부 제품(예: 소금, 설탕, 꿀 등)은 변질 가능성이 낮아 유통기한 대신 "품질유지기한"이 표시되거나, 아예 표기하지 않을 수 있습니다.
Q2. 유통기한이 지워졌다면 어떻게 확인하나요?
A2. 포장이 훼손되지 않은 경우 제조사에 문의하면 제조일과 유통기한을 확인할 수 있습니다. 구매 영수증도 도움이 될 수 있습니다.
Q3. 모든 나라에서 유통기한 표기 방식이 동일한가요?
A3. 국가마다 다릅니다. 예를 들어, 유럽 일부 국가에서는 "Best Before"로 품질 유지 기간을 표시하며, 미국은 "Sell By", "Use By" 등 다양한 표기 방식을 사용합니다.
4. 요약
유통기한이 제품의 뒷면에 적히지 않는 이유는 가독성, 자동화 공정의 편리성, 법적 규정, 디자인 효율성, 그리고 정보 보호와 같은 여러 실용적 요인이 작용하기 때문입니다. 소비자가 유통기한을 쉽게 확인할 수 있도록 최적의 위치에 배치하는 것이 핵심입니다.